这往往是第一个问题，也往往在第一个问题上你就会搞不明白，因为大多的教材上这样回答：
XML是Extensible Markup Language的简写，一种扩展性标识语言。 这是标准的定义。那么什么是标志语言，为什么叫扩展性？已经让人有些糊涂。我想我们这样来理解会好一些：
对HTML你已经非常熟悉了吧，它就是一种标记语言，记得它的全称吗："Hypertext Markup Language" 超文本标记语言。明白了？同时，HTML里面有很多标签，类似,等，都是在HTML
4.0里规范和定义，而XML里允许你自己创建这样的标签，所以叫做可扩展性。
这里有几个容易混淆的概念要提醒大家：
1.XML并不是标记语言。它只是用来创造标记语言(比如HTML)的元语言。天，又糊涂了！不要紧，你只要知道这一点：XML和HTML是不一样的，它的用处途比HTML广泛得多，我们将在后面仔细介绍。
2.XML并不是HTML的替代产品。XML不是HTML的升级，它只是HTML的补充，为HTML扩展更多功能。我们仍将在较长的一段时间里继续使用HTML。(但值得注意的是HTML的升级版本XHTML的确正在向适应XML靠拢。)
3.不能用XML来直接写网页。即便是包含了XML数据，依然要转换成HTML格式才能在浏览器上显示。
下面就是一段XML示例文档(例1)，用来表示本文的信息:
注意：
1.这段代码仅仅是代码，让你初步感性认识一下XML，并不能实现什么具体应用；
2.其中类似< title>,< author>的语句就是自己创建的标记(tags)，它们和HTML标记不一样，例如这里的< title>是文章标题的意思，HTML里的< title>是页面标题。
二. XML是新概念吗？
不是。XML来源于SGML，一种比HTML更早的标志语言标准。
关于SGML，我们来简单了解一下，你只需要有个大致概念就可以。
SGML全称是"Standard Generalized Markup Language"(通用标识语言标准)。看名称就知道：它是标志语言的标准，也就是说所有标志语言都是依照SGML制定的，当然包括HTML。SGML的覆盖面很广，凡是有一定格式的文件都属于SGML，比如报告，乐谱等等，HTML是SGML在网络上最常见的文件格式。因此，人们戏称SGML是HTML的"妈妈"。
而XML就是SGML的简化版，只不过省略了其中复杂和不常用的部分。(哦，明白了！是HTML第二个"mother"，难怪比HTML功能强大呢。)，和SGML一样，XML也可以应用在金融，科研等各个领域，我们这里讲的，只是XML在web方面的运用而已。
到这里，你应该有点明白了：XML是用来创建定义类似HTML的标记语言，然后再用这个标记语言来显示信息。 三. 使用XML有什么好处？
有了HTML，为什么还需要用XML？
因为现在网络应用越来越广泛，仅仅靠HTML单一文件类型来处理千变万化的文档和数据已经力不丛心，而且HTML本身语法十分不严密，严重影响网络信息传送和共享。(想想浏览器兼容的问题伤透多少设计师的脑细胞啊。)人们早已经开始探讨用什么方法来满足网络上各种应用的需要。使用SGML是可以的，但SGML太庞大，编程复杂，于是最终选择了"减肥"的SGML---XML作为下一代web运用的数据传输和交互的工具。
使用XML有什么好处？来看w3c组织(XML标准制定者)的说明：
XML使得在网络上使用SGML语言更加"简单和直接": 简化了定义文件类型的过程，简化了编程和处理SGML文件的过程，简化了在Web上的传送和共享。
1.XML可以广泛的运用于web的任何地方;
2.XML可以满足网络应用的需求；
3.使用XML将使编程更加简单；
4.XML便于学习和创建；
5.XML代码将清晰和便于阅读理解；
还是抽象了些。让我们在后面的实例教程中慢满体会XML的强大优势吧！
四. XML很难学吗？
如果你有兴趣学习XML，不禁会问：XML难吗？学习XML需要什么样的基础？
XML非常简单，学习容易。如果你熟悉HTML，你会发现它的文档和HTML非常相似，看同样的示例文档(例1)：
?xml version="1.0"?>
XML Quick Start
第一行是一个XML声明，表示文档遵循的是XML的1.0 版的规范。
第二行定义了文档里面的第一个元素(element)，也称为根元素: < myfile>。这个就类似HTML里的< HTML>开头标记。注意，这个名称是自己随便定义的。
再下面定义了四个子元素：title,author,email,和date。分别说明文章的标题，作者，邮箱和日期。当然，你可以用中文来定义这些标签，看上去更便于理解：
<文章>
<标题>XML轻松学习手册
<作者>ajie
<信箱>ajie@aolhoo.com
<日期>20010115
这就是XML的文档，任何掌握HTML的网友都可以直接写出这样简单的XML文档。
另外，学习XML还必须掌握一种页面脚本语言，常见的就是javascript和VB script。因为XML数据是使用script实现HTML中调用和交互的。我们看一个最简单的例子(例2)：
1.将下面代码存为myfile.htm
var xmlDoc = new ActiveXObject("Microsoft.XMLDOM");
xmlDoc.async="false";
